Après avoir parlé dans le volume 2 de la séparation, Bowlby clôt
la trilogie en parlant de la mort, qui est assez incontestablement la
forme de séparation la plus radicale. Ce volume parlant
principalement d'enfants qui perdent leurs parents, mais aussi de
parents qui perdent leurs enfants, il ne sera pas particulièrement
placé sous le signe de la joie de vivre. Au niveau de la
méthodologie, les principales méthodes utilisées sont les
entretiens non-directifs et les vignettes cliniques (de thérapeutes
autres que Bowlby), qui ont l'inconvénient et l'avantage de souvent
permettre de trouver ce qu'on cherche : l'auteur sera en effet
dans cette dernière partie de son œuvre plus dans la confirmation
et l'étude des conséquences de sa théorie que dans son élaboration
(au point que quand certains éléments manquent il suspecte parfois
que c'est parce qu'ils n'ont pas été recherchés), mais dans la
mesure où il a déjà consacré deux volumes à l'élaboration
théorique, ça peut se comprendre.
Bowlby s'intéresse dans un premier temps au deuil chez l'adulte,
préoccupé par le fait que certains éléments normaux du deuil (la
difficulté à réaliser, la colère contre la personne décédée,
…) soient parfois considérés comme pathologiques. Tout en gardant
à l'esprit que le deuil est en soi une épreuve terrible (des
recherches ont relevé que la dépression, l'alcoolisme ou même des
problèmes de santé somatique survenaient plus souvent l'année
suivant un deuil qu'en temps normal), il s'intéresse aux éléments
qui peuvent aider à mieux le supporter, et éviter en particulier ce
qu'il appelle le deuil chronique. Sans surprises, les éléments sont
assez similaires à ceux, identifiés dans le volume précédent, qui
permettent de mieux supporter la séparation. Un entourage patient et
à l'écoute, qui ne se sentira pas obligé de brusquer la personne
en deuil dans la période initiale de déni ni de lui intimer d'aller
de l'avant et de ne pas s'attarder sur ses émotions quand elle
parlera du passé et de ses rapports avec la personne décédée,
aura une influence très positive. Un décès brusque et inattendu
sera plus difficile à supporter, de même que, point qui intéressera
particulièrement l'auteur, un décès survenu dans une relation
conflictuelle, en particulier lorsqu'un chantage affectif avait lieu
ou lorsque des menaces de meurtre, de suicide ou d'abandon ont été
proférées. Les signes que la personne en deuil, plusieurs mois
après le décès, s'attende littéralement à ce que la personne
décédée revienne (à distinguer des très brefs instants où le
décès peut être oublié), soit en gardant des choses pour son
retour soit en la voyant réincarnée dans une personne, un animal ou
un objet, doivent selon l'auteur particulièrement inquiéter et
suggèrent qu'une thérapie est nécessaire.
Le
deuil chez l'enfant, et les conditions d'un deuil se déroulant dans
de bonnes conditions, sont en fait assez similaires ("dans la
préparation de ce volume rien ne m'a fait une plus profonde
impression que les éléments démontrant l'influence omniprésente à
tout âge du mode de relation au sein de la famille sur la réaction
à la perte"), et ce à partir du moment où l'enfant maîtrise à
peu près le langage, donc vers deux ans et demie (l'auteur estime
manquer de données pour étudier le deuil plus tôt, même s'il
présente brièvement l'état des sciences cognitives de l'enfant
-des années 70, donc principalement Piaget- sur la perception de la
séparation en fin de volume... l'intérêt de ce chapitre est en
fait assez limité, d'une part parce que les conclusions de Piaget
ont été dépassées mais qu'on est toujours plutôt dans le flou
artistique sur le sujet, et d'autre part parce que le plan cognitif
et le plan émotionnel sont parfois distincts). Les principales
différences entre le deuil de l'enfant et celui de l'adulte sont en
fait assez terre à terre : d'une part, il arrive que l'enfant
découvre le concept de mort en même temps qu'il doit supporter le
décès lui-même, par nature difficile à accepter, et d'autre part
l'enfant qui perd l'un de ses parents fait le plus souvent son deuil
en compagnie de l'autre parent lui-même en deuil, donc rarement en
capacité d'offrir le support nécessaire ("S'occuper d'un enfant en
deuil est un travail éprouvant et ingrat, il est donc peu étonnant
que la personne concernée finisse par être irritable et d'humeur
difficile", "Vivre avec des proches adultes est associé à un
deuil mieux supporté pour les veufs ou les veuves, vivre avec des
jeunes enfants dont ils ont la responsabilité ne l'est pas"). Les
inévitables phases de déni sont délicates dans le cadre d'un deuil
à plusieurs (dans la mesure où le déni de l'autre n'aide pas à
accepter la nouvelle à son rythme), et l'enfant risque en plus de poser des
questions nombreuses et très explicites (comment la personne
va-t-elle se nourrir depuis son cercueil? Comment s'habillent et se
nourrissent les gens au ciel?) et de prendre les réponses plus
littéralement que prévu (une petite fille s'est ainsi mise à
pleurer à son anniversaire : que son père ait déménagé -au
ciel- c'est une chose, mais il aurait quand même pu faire l'effort
de se déplacer pour l'occasion). Les métaphores, voire les
mensonges, sont risqués (Bowlby rapporte des cas où les enfants ont eu le malheur
de découvrir le cadavre d'un de leurs parents, puis ont eu une
version des faits peu cohérente avec la réalité -le parent
retrouvé pendu serait mort d'un accident de voiture, celui qui s'est
suicidé au fusil aurait subi un arrêt cardiaque, ...- ). L'enfant peut également, plus encore dans le cas du décès d'un parent du même sexe, prendre conscience et s'inquiéter de sa propre mortalité, et être particulièrement angoissé s'il a par exemple des douleurs qui rappellent les premiers symptômes qui ont annoncé la mort du parent. Les
conseils de l'auteur pour aider l'enfant dans son deuil sont donc les
mêmes que pour l'adulte, mais s'ils sont faciles à comprendre
(respecter le rythme émotionnel de l'enfant, lui dire la vérité,
accepter ses questions même si elles sont douloureuses et
répétitives, ...), ils ne sont pas nécessairement faciles à
suivre.
De
façon surprenante, pas la moindre référence n'est faite au travail
d'Elisabeth Kübler-Ross, pourtant très complémentaire. Ça
n'empêche pas l'ensemble de l'ouvrage d'être documenté et clair,
dans la continuité du volume précédent, et rendu concret par de nombreuses vignettes cliniques.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire